很多人谈到乳腺癌，第一反应是：

要不要切除乳房？要不要化疗？还能不能治好？

实际上，同样是乳腺癌，发现时所处的阶段不同，后续面对的治疗方案、治疗强度以及预后，都可能存在很大差别。

这也是为什么医学界一直强调：

乳腺癌不仅要治，更重要的是尽可能早发现。

乳腺癌依然是女性最常见的恶性肿瘤之一

世界卫生组织最新数据显示，2024年全球约有 240万名女性被诊断为乳腺癌，约69.4万人因此死亡；在全球186个国家中，乳腺癌是其中164个国家女性最常见的癌症。

乳腺癌的发生不是某一个因素造成的。

年龄增长是非常重要的风险因素，此外，肥胖、饮酒、家族史、既往放射暴露、部分生育相关因素以及绝经后激素治疗等，也与乳腺癌风险升高有关。

但需要特别说明的是：

没有家族史，也不代表没有风险。

WHO指出，大约80%的乳腺癌发生在没有明确可改变危险因素的女性中，除女性和年龄之外，并没有一个很明显的“致病原因”。

所以，与其试图通过某一种生活习惯判断自己“会不会得乳腺癌”，更实际的是了解自己的风险，并按照医生建议做好规范筛查和检查。

早发现和晚发现，最大的差别是什么？

最直观的差别，是预后。

根据美国癌症协会基于2015—2021年病例的数据，如果乳腺癌诊断时仍局限在乳房内，5年相对生存率超过99%；如果已经扩散至区域淋巴结或邻近组织，约为87%；如果已经出现远处转移，则约为32%。

这些数字不能简单套用到每一个患者身上，因为乳腺癌还存在不同的分子分型、年龄、基础健康状况以及治疗方案。

但它说明了一个非常清楚的事实：

发现时疾病处于什么阶段，会直接影响后面的治疗和预后。

早期发现，意味着一定可以“保乳”吗？

不一定。

但早期发现，通常意味着患者拥有更多治疗选择。

对于部分早期乳腺癌患者，可以采用乳房肿块切除等保乳手术，术后再根据病情接受放疗、药物等综合治疗。

但是否适合保乳，并不能只看“是不是早期”。

医生还需要考虑肿瘤大小、肿瘤与乳房比例、病灶位置、是否存在多个病灶以及患者本人意愿等因素。对于某些患者，即使发现较早，也可能更适合乳房切除术。

所以，与其简单理解成：

早期＝不用切
晚期＝必须切

更准确的理解应该是：

越早发现，医生通常越有机会在控制肿瘤的同时，为患者保留更多治疗选择。

到了中晚期，治疗往往会更加复杂

对于较大的乳腺癌、局部晚期乳腺癌，以及部分HER2阳性、三阴性或淋巴结阳性的患者，医生可能首先进行新辅助化疗、靶向治疗等系统治疗，使肿瘤缩小后，再评估手术机会。

NCI指出，新辅助治疗可以帮助缩小肿瘤，有些原本无法进行保乳手术的患者，也可能因此获得保乳机会。局部晚期乳腺癌的治疗通常需要系统治疗、手术和放疗等多种手段联合完成。

也就是说，疾病越复杂，往往意味着：

治疗周期更长、治疗环节更多，患者需要面对的身体和心理负担也可能更大。

这正是“早发现”真正的价值所在。

那么，乳腺癌应该怎样筛查？

不同年龄、不同风险水平的女性，适合的筛查策略并不完全相同。

目前国际上，乳腺X线摄影仍然是具有充分证据支持的乳腺癌筛查手段之一。例如，美国预防服务工作组目前建议平均风险女性从40岁开始，每两年接受一次乳腺X线筛查，持续至74岁。

乳腺超声则具有无电离辐射、检查方便等特点，在临床乳腺检查和部分人群评估中具有重要作用。

但超声、乳腺X线、MRI并不是简单的“谁替代谁”。

例如，对于致密型乳腺女性，在正常乳腺X线基础上增加超声或MRI是否能够改善最终健康结局，目前仍缺乏足够证据，因此需要医生结合个体风险来判断。

所以真正专业的乳腺健康管理，不是寻找一种“万能检查”，而是：

根据年龄、乳腺特点和个人风险，选择合适的检查方式。

AI正在改变乳腺超声筛查的效率

超声检查的特点之一，是检查结果与操作者的扫查规范、经验以及图像质量密切相关。

而这也是人工智能可以发挥作用的地方。

近年来，AI开始被用于乳腺超声图像分析、病灶识别、扫查质量控制以及标准化报告等环节。

以尚医网研发的小济医生AI乳腺超声早筛系统为例，系统可以在超声扫查过程中对视频流进行实时分析，辅助识别可疑病灶，并提供病灶定位、分类、尺寸、囊实性以及BI-RADS相关分析结果。

对于配备扫查轨迹功能的设备，系统还可以通过Coverage Map提示已经扫查和可能遗漏的区域，帮助操作者完成更加规范、完整的乳腺扫查。

目前，小济医生已累计服务近50万人次乳腺筛查，并在多个基层医疗机构及大规模筛查项目中应用。

需要强调的是：

AI的作用并不是替代医生做最终诊断。

它更重要的价值，是帮助医疗机构提高乳腺超声筛查的标准化程度和工作效率，让有限的专业医疗资源能够服务更多女性。

早筛的意义，不只是发现一个病灶

很多人只有在摸到肿块、出现疼痛或者明显不适后，才想到检查乳房。

但乳腺癌早期完全可能没有明显症状。

筛查真正希望解决的，就是：

在身体还没有发出明显“警报”的时候，尽可能发现值得进一步检查的问题。

发现异常，也并不等于确诊癌症。

筛查之后还需要经过进一步影像检查、专科医生评估，必要时进行穿刺活检，最终才能确定诊断。

因此，对乳腺健康更合理的态度既不是恐慌，也不是回避。

而是：

该筛查的时候认真筛查，发现问题及时进一步检查。

对于乳腺癌来说，时间并不能解决问题。

但有时候，时间可以决定我们拥有多少种解决问题的选择。